Fra fairway, Johnson bygger 5-skudds ledelse ved East Lake

ATLANTA (AP) — Dustin Johnson så åpningsstasjonen hans seile lenge og falle forsiktig til det passende, identisk med han forestilte seg. Det samme gjorde den påfølgende kjøreturen. Det var slik hver dag på East Lake, og sluttresultatet var forutsigbart.

Johnson deltar i den aller beste golfen og ser ut til å være vanskeligere enn noen gang å slå.

Da han fullførte med en 10-fots birdie, Johnson matchet den lave sfæriske søndagen med en 6-under 64 å bygge en femskudds ledelse over Justin Thomas og Xander Schauffele i Tour Championship, etterlater ham en sfærisk unna FedEx Cup og dens $15 millionpremie.

"Jeg har kjøpt mye tillit til alt jeg gjør ordentlig nå,", uttalte Johnson.

En rask reparasjon på varyen den tidligere natten var alt han ønsket å få rettet opp. Johnson bommet kun på tre fairwayer, og aldri mye. Han puttet for birdie på alle tre hullene og laget syv av dem.

– Han har vist hva han kan," sa Schauffele. «Hvis han gjør det han pleier, det vil nesten ikke være mulig å fange ham.»

Vanlig i dag for Johnson må være skremmende for alle andre.

Han var på 19 under pari, gjør dette til hans 4 påfølgende begynne med minst en andel av 54-hulls ledelsen. Han forvandlet en slags til en 11-skudds seier på TPC Boston. Han forlagt til en 65 av Collin Morikawa i PGA-mesterskapet og o en 65-fots putt av Jon Rahm i en sluttspillsuke på Olympia Fields.

"Vi vil at Dustin skal kaste et bein og aldri ha dag," uttalte Rahm, som var seks fotografier igjen.

Johnson er klar over høyere enn noen andre at det ikke er over. Han hadde en ledelse på seks skudd i Shanghai for tre år siden og vant ikke, selv om han hadde et helt nytt sett med strykejern og skulle ha en fem ukers pause. Han hadde i tillegg en ledelse på fem skudd på The Northern Belief to uker tidligere og utslettet banen og sfæren for å vinne med 11.

"Hvis han treffer ballen som alle er klar over at han kan og den beste måten han plasserer på ... har jeg ikke sett ham putte så effektivt på veldig lenge,Harris English uttalte. "Det er slitsomt å slutte."

Utelukkende 4 spillere har en rimelig sannsynlighet for å fange ham.

Schauffele, en storspilldeltaker som vant Tour Championship tre år tidligere, slapp bare ett skudd på inngangen 9 og fullførte med en 10-fots birdie-putt for en 67 som satte ham i den ultimate gruppen med Johnson.

Thomas bommet på en 16-tommers parputt på det tiende gapet som han uforsiktig gikk til kranen i, spratt igjen med en 25-fots birdie-putt på det hardeste paret 3 på East Lake og laget to ekstra birdies som kom for en 66.

De har vært kl 14 under.

“DJ tar helt klart del i effektivt. Det var ikke enkelt akkurat nå," sa Thomas. "Det er ikke desto mindre East Lake. Men noe kan skje rundt dette kurset. Du kan skyte 63 eller 64 og du kan skyte 73 eller 74 veldig enkelt. Jeg må bare håpe at morgendagen er min 63 eller 64."

Rahm har hatt en vill uke. Han åpnet med en 65, adoptert med en 74 og spratt igjen med en 66. Han presterte bogey-fri og hans sfæriske føltes bare høyere da han fullførte med to birdies.

"Den eneste gode faktoren jeg har for meg er at vi er her for å vinne, så i morgen er en uerfaren mild for hver ting," uttalte Rahm.

Morikawa samlet seg med 5 birdies på igjen 9 å redde en tøff begynnelse for en 67. Han var sju bak.

Daniel Berger hadde i tillegg en 64, men han utgjorde ingen gulv på Johnson ble igjen 9 bak. I tillegg på 10 under var Sungjae Im, som opptrådte i den ultimate gruppen med Johnson og burde ha stilt spørsmål ved hva som traff ham. Jeg ble skutt 72.

FedEx Cup har vært på Johnsons tanker helt siden han sløste bort en viktig sannsynlighet for å vinne den i 2016.

Han gikk inn i den ultimate sfæriske som ble uavgjort til ledelsen, og kunne ikke oppdage en fairway, avsluttes med en 73. Han hadde likevel en mulighet til å vinne FedEx Cup når den først og fremst var basert på faktorer. Bare én deltaker kan ha knust ham den dagen, og det var Rory McIlroy, som slo et skudd fra green på den sekstende for eagle, hvoretter han vant i en treveis sluttspill.

Johnson slår videre fra seire og tap, uavhengig av hvor overdreven eller hvor knusende. Likevel, han tenker på den dagen, først og fremst som et resultat av at FedEx Cup er fylt med massive navn og hans er ikke blant dem, men.

"Å bli FedEx Cup-mester er en ting jeg ønsker å gjøre. Det er en ting jeg vil ha på CV-en min etter at jeg har sluttet å delta i golf," uttalte han. «Ja, det betyr mye for meg. Så sikkert, Jeg ønsker å vinne denne kampen. ... Jeg hadde en mulighet til å vinne den bare noen få år siden. Jeg kunne ikke drive lønnsomt med golfen min. I morgen, jeg gjør."

McIlroy ble ikke med i treskeren i år. Han ruslet fra syttende tee og dukket opp igjen på Johnson på vei mot den 14., på 512 yard par 4 og den vanskeligste ved East Lake. Johnson var det allerede 10 fotografier foran ham, etter som knuste et drive nedover greenen og gjorde en 15-fots birdieputt.

McIlroy birded den syttende for å berge en 70. Det var han 11 fotografier igjen.