Från farleden, Johnson bygger 5-skotts ledning vid East Lake

ATLANTA (AP) — Dustin Johnson såg sin öppningsdrift segla lång och sakta falla till lämpligt, identisk med han föreställt sig. Så gjorde den efterföljande körningen. Det var så varje dag vid East Lake, och slutresultatet var förutsägbart.

Johnson deltar i den allra bästa golfen och verkar svårare än någonsin att slå.

När han avslutade med en 10-fots birdie, Johnson matchade den låga sfäriska söndagen med en 6-under 64 att bygga en femskottsledning över Justin Thomas och Xander Schauffele inom Tour Championship, lämnar honom ett sfäriskt avstånd från FedEx Cup och dess $15 miljonpris.

"Jag har köpt massor av förtroende för allt jag gör ordentligt nu,", sa Johnson.

En snabb reparation av vary den tidigare natten var allt han ville få uträttat. Johnson missade bara tre fairways, och aldrig mycket. Han puttade för birdie på alla tre hålen och gjorde sju av dem.

– Han har visat vad han kan,” konstaterade Schauffele. "Om han gör som han brukar, det kommer nästan inte att vara möjligt att fånga honom."

Vanligt nuförtiden för Johnson måste vara skrämmande för alla andra.

Han låg på 19 under par, gör detta till hans 4 i följd börjar med minst en andel av ledningen på 54 hål. Han förvandlade en sorts till en 11-skottsseger på TPC Boston. Han hamnade felplacerad till en 65 av Collin Morikawa inom PGA Championship och o en 65-fots putt av Jon Rahm i en slutspelsfinalvecka på Olympia Fields.

"Vi kommer att vilja att Dustin ska kasta oss ett ben och aldrig ha en dag," konstaterade Rahm, som var sex fotografier igen.

Johnson är medveten om högre än någon annan att det inte är över. Han hade en sexskottsledning i Shanghai för tre år sedan och vann inte, även om han hade en helt ny uppsättning järn och kom efter en fem veckors paus. Han hade dessutom en ledning på fem skott på The Northern Belief för två veckor sedan och utplånade banan och sfären att vinna med 11.

"Om han slår bollen som alla är medvetna om att han kan och det bästa sättet han placerar ... jag har inte sett honom putta så effektivt på väldigt länge,”, konstaterade Harris English. "Det är utmattande att sluta."

Enbart 4 spelare har en billig sannolikhet att fånga honom.

Schauffele, en storspelsdeltagare som vann Tour Championship tre år sedan, släppte bara ett skott på ingången 9 och avslutade med en 10-fots birdieputt för a 67 som placerade honom i den ultimata gruppen med Johnson.

Thomas missade en 16-tums parputt på den tionde luckan som han slarvigt gick till kranen i, studsade igen med en 25-fots birdieputt på det hårdaste paret 3 vid East Lake och gjorde två extra birdies som kom för en 66.

De har varit kl 14 nedan.

“DJ deltar helt klart effektivt. Det var inte okomplicerat just nu," konstaterade Thomas. "Det är ändå East Lake. Men något kan hända runt denna kurs. Du kommer att kunna skjuta 63 eller 64 och du kan skjuta 73 eller 74 väldigt enkelt. Jag får helt enkelt hoppas att morgondagen är min 63 eller 64."

Rahm har haft en vild vecka. Han öppnade med en 65, antagen med en 74 och studsade igen med en 66. Han presterade bogeyfritt och hans sfäriska enbart kändes högre när han fullbordade med två birdies.

"Den enda bra faktorn jag har för mig är att vi är här för att vinna, så imorgon är en oerfaren mild för varje sak," sa Rahm.

Morikawa samlade sig 5 birdies på igen 9 att rädda en tuff start för en 67. Han var sju efter.

Daniel Berger hade dessutom en 64, men han gjorde upp inget golv på Johnson fanns kvar 9 bakom. Dessutom på 10-under var Sungjae Im, som uppträdde inom den ultimata gruppen med Johnson och borde ha ifrågasatt vad som slog honom. Jag sköt 72.

FedEx Cup har varit på Johnsons tankar ända sedan han slösade bort en viktig chans att vinna den i 2016.

Han gick in i den ultimata sfäriska som år oavgjort till ledningen, varefter han inte kunde upptäcka en fairway, avslutas med en 73. Han hade ändå en möjlighet att vinna FedEx-cupen när den främst var baserad på faktorer. Bara en deltagare kan ha krossat honom den dagen och det var Rory McIlroy, som gjorde ett skott från green på den sextonde för eagle, varefter han vann i ett trevägsslutspel.

Johnson slår till från vinster och förluster, oavsett hur överdrivet eller hur förkrossande. Ändå, han tänker på den dagen, främst som ett resultat av att FedEx Cup är fylld med enorma namn och hans är inte bland dem men.

"Att bli FedEx Cup-mästare är en sak som jag vill göra. Det är en sak som jag skulle vilja ha på mitt CV efter att jag slutat delta i golf," konstaterade han. "Ja, det betyder mycket för mig. Så säker, Jag vill vinna den här matchen. ... Jag hade en möjlighet att vinna det bara för några år sedan. Jag kunde inte hantera min golf lönsamt. I morgon, det gör jag."

McIlroy fick inte vara med i skördetröskan i år. Han promenerade från den sjuttonde tee och dök upp igen på Johnson på väg mot den 14:e, vid 512 yards par 4 och det svåraste vid East Lake. Johnson var det redan 10 fotografier framför honom, efter som krossade ett drive nerför green och gjorde en 15-fots birdieputt.

McIlroy tog en fågel på den sjuttonde för att rädda en 70. Det var han 11 fotografier igen.