Blomstrende byer i Front Range tager de første skridt til at bygge $500 million dæmning, reservoir nær Holy Cross Wilderness

HOMESTAKE CREEK — 100 miles fra Colorado's Entrance Vary boligbyggeri, områdeforsker Delia Malone gravede sine fingre ned i svampede højbjerg-vådområder i udkanten af ​​Holy Cross Wilderness.

Hun opdagede, om 15 tommer under jorden, delvist nedbrudte rødder, kviste og den kølige fugt fra et fen. Disse bygninger type over hundreder af år og detailhandler vand, der siver ned fra smeltende sne.

Malone har gravet om 20 huller om dagen, opmåling af moser for U.S.A. Skovvæsen, til rejst opfatter naturens vandlagringsmetoder - som vedligeholder vegetation og vandløb, der 40 millioner individer i hele Colorado River Bassin afhænge af i lyset af accelererende tørhed.

Aurora og Colorado Springs planlægger at oversvømme disse vådområdemyrer og ændre ren opbevaring med et menneskeskabt system: -en $500 million dæmning og et reservoir, som vil kræve ændring af vildmarksgrænser.

Byerne alle personlige rettigheder til 10,000 acre-feet a 12 måneder af vandet, der strømmer ud af ørkenen og ville pumpe, hvad reservoiret fanger, minus fordampning, i form af tunneller under bjerge til forskellige reservoirer og, til sidst, til rør, der sender regelmæssige strømme fra byens vandhaner, moser, brusere og sprinklermetoder.

“De rene processer, der tillader vandlagring, er ekstra miljøvenlige i et skiftende lokalt vejr," sagde Malone. "Betragt vores bjerge som massive tårne ​​af vand. Hvorfor skulle du ønske at ødelægge det rene opbevaringssystem?"

Tre lang tid efter, at de føderale myndigheder dræbte den foreslåede $1 billion Two Forks Dam-udfordring langs South Platte-floden sydvest for Denver, Entrance Vary-byer tager igen de første skridt mod at overføre ekstra vand gennem bjergene. Deres reservoir er delvist indeholdt i Holy Cross Wilderness, mellem Leadville og Minturn, ville ofre rene processer med det formål at opretholde indbyggernes udvikling og vækst - udnytte naturen til at slukke menneskets tørst.

Metropolis-officerer siger, at fortsat byudvikling er afhængig af at overføre ekstra vand. Dog deres første skridt, begynder med seismiske undersøgelser i efteråret, har ramt turbulens.

Moser spiller en nøglefunktion, der sikrer, at vandløb og floder alligevel bevæger sig efter vinterens snesmeltning. Og da lokal vejropvarmning resulterer i tidligere smeltning og udtømmer gulvvandet i Colorado-floden, rene vådområder ses flere og flere som vigtige at hjælpe livet med at få fat i. Fordelene skilte sig ud denne sommertid, fordi Vesten udholdt filvarme, skovbrande og tørke.

Miljøhold ledet af Colorado Headwaters, Sierra-medlemskabet, Red Colorado og WildEarth Guardians er stærkt imod dæmningen og reservoiret.

Men Entrance Vary bygherrer ønske om mere vand intensiveres. I hele bjergene ved at bygge hjemmesider på alt for støvede sletter, der er lagt veje og energibelastninger, tunge smuds-flyttere bipper, og tømrere slår oven på tagene.

Indfødte regeringer har allerede fået godkendte tilladelser, der tillader husbyggeri i et tempo, der i nogle områder forventes at næsten fordoble vandforbruget.

Colorado Springs officerer udstedt 3,982 tilladelser til brand spanking nye enlige husstande endelige 12 måneder, 18% større end den typiske over den tidligere 5 flere år, i overensstemmelse med oplysninger leveret til The Denver Put up. De estimerede de nuværende indbyggere rundt 476,000 vil opnå 723,000 "ved udbygning" runde 2070. Dette kræver 136,000 til 159,000 acre-feet vand en 12 måneder, metropolprojektioner til stede, op fra 70,766 acre-fod ind 2019.

Aurora-officerer vurderede deres indbyggere til 380,000 vil opnå 573,986 ved 2050. De har godkendt helt nye fællesskaber, sådan fordi den 620 hektar store Painted Prairie med større end 3,100 boliger inden for "aerotropolis", som Denver-ledere har promoveret tæt på Denver Worldwide Airport, og fremskrevet nuværende vandforbrug på 49,811 acre-feet a 12 måneder vil stige til 85,000 acre-fod og mens en masse som 130,158 acre-fod i en høj vækst, situation med hurtig opvarmning.

At levere Colorado Springs' andel fra Holy Cross Wilderness "er fuldstændig nødvendigt. Det, vi leder efter, er en afbalanceret portefølje af vandforsyningsmuligheder," sagde Pat Wells, vandvejleder for Colorado Springs Utilities, som leder vand fra så langt som 150 miles og afhænger af Colorado River Basin kilder til 70% af metropol giver.

Hvorvidt valgte ledere burde godkende ny vækst på grund af vandudfordringer "er en effektiv forespørgsel, én ting, som vandforsyningsledere til enhver tid overvejer," sagde Wells. "Bør vi tage hensyn til vand giver bekymringer i godkendelser af arealanvendelse?"

For at gøre en helt ny dæmning og reservoir ekstra velsmagende, byerne udforsker hidtil uset "afbødning" af at grave op og kropslig udrydde de underjordiske moser, derefter trække dem og transplantere dem andre steder for at genoplive ødelagte vådområder. Et eksperiment på en ranch syd for Leadville, oplyste betjente, beviser, at dette kan hjælpe med at opveje tab af Homestake Creek-vådområder.

Dette er i stand til at problem en føderal dækning specificeret af 1999 ved Inside Divisions regionale hovedkvarter i Denver, der klassificerer fener som "uerstattelige." Dækningen siger, at "et alternativ til tørvevådområder på stedet eller i naturalier ikke vil blive anset for gennemførligt", og at "koncentreret indsats sandsynligvis vil blive gjort for at tilskynde til flytning af foreslåede reservoirer ... der kan påvirke moser, når det er praktisk muligt."

Foret af græs og buske, vandfyldte moser dækker Homestake Valley - vådområder fyldt med porøs tørvejord, der får mineraler og vitaminer i grundvandet. At flytte sådanne vådområder, hvis prøvet, ville kræve store slæbninger af jordblokke blandet med den skrøbelige præcision af en organtransplantation for at bevare den økologiske funktion.

"Vi kigger på, hvad der er muligt,” udtalte Aurora Water Supervisor Marshall Brown, som vidnede i Kongressen med hensyn til reservoirfinalen 12 måneder.

Dette skub for ekstra bjergvand "udlægges til udvikling," sagde Brown i et interview. “Colorado klarer mange mennesker, der ønsker at flytte til Colorado. Mange af byerne rejser sig, håndtering af udviklingstendenser. Det er en vellidt tilstand, med fælles byer. Vi kæmper alle for, hvordan vi tager os af den udvidelse, der kommer, vores tilgang.

"Byerne bliver nødt til at se efter at udvikle ekstra vandforsyning. Vandet i Colorado er helt på den vestlige skråning. … For at understøtte udvikling af japanske skråninger, blandt vandet har og kan fortsætte med at ønske at komme tilbage fra det sted, vandet giver, stammer fra den vestlige skråning.”

Tapning af vildmarksvand

Når kongressen ind 1980 etablerede det hellige kors vildmark, lovgivere inkluderede bestemmelser, der tillader Colorado Springs, Aurora, klimaksminen, Vail Resorts, Eagle Valley myndigheder og andre i det vestlige Colorado til vandhane en komplet af 30,000 acre-feet vand en 12 måneder. En primær dæmning på Homestake Creek, indbygget 1968, allerede havde sænkede flows og rene udsving.

Nu er U.S. Forest Service-officerer bør afgøre, om de vil give en særlig anvendelse, der giver Aurora og Colorado Springs tilladelse til at udføre geologiske tests sammen med Homestake Creek - et primært skridt, uden deltagelse af Vail og Eagle Valley vandleverandører. Skovforvaltere besluttede i modsætning til en fuldstændig miljøvurdering for denne foreslåede test, siger, at borehuller boret i skove kvalificerer til en "kategorisk fritagelse" af den type, der uophørligt gives for fossilgasboring og gadearbejde i skove.

American Rivers og Trout Limitless rejste overvejelser med hensyn til den manglende kontrol.

"Entrance Vary-kommunerne ønsker at forstå, at der ikke er nogen ekstra pålidelig vandforsyning derude fra West Slope og Colorado River Basin. Og det var sandt, før indvirkningen på vandet fra lokale vejrændringer faktisk var blevet medtaget i vores overvejelser,", sagde American Rivers' Colorado-initiativdirektør Ken Neubecker. "Et stort nyt reservoir kan være ret ødelæggende."

Colorados statsgenererede vandplan viser snesevis af potentielle nye vandforsyningsinitiativer, sammen med denne indsats for at dæmpe Eagle Rivers hovedvand ved siden af ​​Homestake Creek - som samarbejdskonsultationer er inspireret til.

Gov. Jared Polis har for nylig udtalt, at han modsætter sig omdirigering på tværs af bassinet vand i det hele taget. Polis har dog afvist at tage plads i denne særlige indsats. ”Opgaver af denne type er avancerede, tager typisk år at udvikle og kræver en intensiv vurdering og forståelse af deres påvirkninger, så det er ikke én ting, vi vil overveje på dette tidspunkt,” udtalte Polis pressesekretær Conor Cahill.

Dog Sen. Kerry Donovan, D-Vail, der repræsenterer syv amter i hele det vestlige Colorado og er formand for statens lovgiveres udvalg for landbrug og rene kilder, afviser på det kraftigste udfordringen, endda gennemførlighedstest, sagde hun i et interview på sin kvæggård. "Jeg vil kæmpe mod det her helt ned til mit sidste åndedrag," sagde Donovan.

At udnytte naturen til udvikling

Colorado har traditionelt ofret naturen for at tillade udvikling og vækst. Indbyggerne er praktisk talt fordoblet siden 1980 til fem,8 mio. Indgang Varier byer og landmænd årligt sifon mere end 500,000 acre-fod vand (1 acre-fod er lig 325,851 gallons) fra floder i det vestlige Colorado, omdirigerer stillehavsbundne strømme mod øst ved hjælp af tunneler under Continental Divide.

I løbet af det foregående årti, det finansielle system har skiftet væk fra aktivudvinding til højteknologisk innovation og en blomstrende rekreations- og turismeindustri — konstrueret ved at udråbe uberørt uændret natur.

Dæmninger og reservoirer, så snart som rutinemæssigt forfulgt for at tillade udvikling i det tørre Vesten (der er anslået 37,000 dæmninger vest for Mississippi-floden), flere og flere bliver ikke bygget på grund af ødelæggelsesdæmningerne i vådområder og dyrelivshabitater.

Colorados sidste vigtigste vandinitiativer var blevet gennemført i den sydvestlige krog af staten. McPhee-dæmningen og reservoiret ved Dolores-floden blev udført i 1985. Animas-La Plata-dæmningen og reservoiret, licenseret af Kongressen i 1968, blev gennemført i 2011.

Denver Water viet 17 år til at søge efter tilladelser tidligere end at modtage den sidste føderale godkendelse i juli til at udvide det fremherskende Gross Reservoir vest for Boulder, ved at hæve dæmningen 131 ft - en udfordring, der, når den er gennemført, vil tillade opbevaring af ekstra vand, der ledes ud af Colorado River Basin.

Når Miljøsikkerhedsselskabet ind 1990 dræbte Entrance Vary-byernes foreslåede Two Forks Dam, betjente citerede "uacceptabel miljøskade." Det reservoir ville have mødt byens vandbehov i mange år, og metropolens officerer advarede om, at de ville blive presset hårdt for at opretholde ekstra individer.

Men Aurora skræddersyet ved at konstruere en $653 million vandmiddelanlæg, der gør brug af filtre, kemiske forbindelser og større end 9,000 ultraviolette milde pærer til at rense og genbruge så meget som 50 millioner gallons om dagen. Indfødte regeringer mellem Denver og Fort Rock vendte sig til pumpning af underjordisk vand fra grundvandsmagasiner for at opretholde udviklingen. Disse grundvandsmagasiner producerer nu ikke vand så enkelt. (En statsundersøgelse opdagede, at vandspejlene faldt med så meget som 16 ft siden 2008.) Fort Rock har tappet vandførende lag for så meget som 70% af dets vand.

Og bevaring gav store gode point, med byens vandforbrug reduceret fra en gennemsnitlig runde 120 gallons pr. person om dagen til så lidt som 76 gallons i Colorado Springs, i overensstemmelse med brugsoplysninger. (Landbruget kræver 85% af vand giver i Colorado og byer tager et kig på gårde, også, som forsyning for at tillade ekstra udvikling og vækst.)

Dyreliv og vildmark

Det Hellige Kors vildmark dækker 122,797 hektar på tværs af det 14.006 fod høje bjerg af det hellige kors, stedet sne i sprækker sorter et krucifiks. Bjørne, hjort, elg, los, bæver, gæs, fisk og utallige forskellige arter - nogle ualmindelige og truede - bor i riget.

Hvorimod vådområder hylder omkring 2% af Vesten, Det har økologer besluttet 80% af arter kræver vådområders habitat. Og disse omfavner arter svarende til hjorte og elge, der i dele af Colorado er i tilbagegang.

Colorado Headwaters præsident Jerry Mallett, blevet medlem af Malone sammen med Homestake Creek for nylig, anførte at anlægge en dæmning og reservoir kunne være ødelæggende for fisk og dyreliv og ville overtræde vildmarksbeskyttelse, som mange amerikanere holder hellige.

"Dette kan være et forberedelsesvrag. En stor del af vores nation skifter til genbrug og genbrug af vand, som et resultat af det er billigere, og vi har flere og flere faciliteter til vandbehandling på plads. Og, vil Colorado Springs og Aurora vokse fra dette vand i 25 eller 30 flere år?

"De vil højst sandsynligt ønske at fortsætte med at udvikle sig. Denne udfordring vil ikke løse deres ulempe," sagde Mallett. »Og nu har vi opkøbt rekreationsvirksomheden. Hvis byerne ønsker at gå videre med at bygge, pæn. Find dog en anden mulighed for at gøre det. Det skal de se på. Når du udvikler dig, du vil få ekstra koncentrationer af besøgende på webstedet, dårlig luftkvalitet, forbrydelse. Det er lige så meget som dem. Men de kan ikke tage vores aktiver, som vi stoler på. Tag et kig på vores $60 milliard fritidsvirksomhed."

En elementær kamp om, hvor stramt at udnytte naturen, er begyndt. Det hævder vandleverandørerne, med lokal opvarmning af vejret, forhøjet "variabilitet" og usikkerhed kræver bygning af ekstra reservoirer for at gribe bjergsneafstrømning gennem fugtige år. Det er uklart, hvor langt mere vandbyens indbyggere vil bevare for at opretholde livlige byer.

Modarbejder alle nye dæmninger og reservoirer, Save the Colorado-direktør Gary Wockner imødegår, at en ideologi om "vækst-isme" gennemsyrer myndighederne og driver ødelæggelsen af ​​naturen.

Colorado Springs, Aurora og mulige Western Slope-ledsager, der presser på for et reservoir, viser vækst-ismens greb, der "udrydder sjælen fra den rene og kulturhistoriske fortid i vores stat," sagde Wockner.

Nogle miljøhold gør klar til autoriseret kamp bør byerne søge påkrævet tilstand, amtslige og føderale tilladelser. Andre har ikke vejet ind. Conservation Colorado-ledere afviste at røre ved dette vandtryk.

Transplantation af moser som afbødning for at forsøge at genoprette vådområder andre steder "til vores komfort" er uopnåeligt, WildEarth Guardians advokat Jen Pelz udtalte. "Myrer og forskellige sarte høje vådområder er ret dejlige og mystiske, ekstra kunst end videnskab, ikke én ting, vi vil omkonstruere."

Dæmninger og omlægninger, der for nylig er blevet foreslået over hele Vesten, "er simpelthen lige så skadelige, som de blev bygget et århundrede i fortiden, og at bygge dæmninger lige nu er helt klart ekstra uansvarligt, fordi vi alle ved, at dæmninger adskiller akvatiske og riveriske levesteder, udløse arters udryddelse, forstyrre økosystemet udføre, tørre floder og skader indfødte kulturer og samfund," sagde hun.

"Vi er nødt til at begynde at udrydde dæmninger, ikke bygge ekstra. Denne udfordring betragtes som en af ​​mange steder, hvor vandforvaltere ønsker at tjene penge på deres uudviklede rettigheder eller rettigheder på bekostning af enkeltpersoner og omgivelserne. ... Det er tid til at tiltrække en linje i sandet."

Offentlige overvejelser om vådområder

Det tilfalder U.S. Forest Service for at finde ud af, om en dæmnings- og reservoirudfordring vil gå videre.

Et valg forudsiges tidligere end efteråret om hvorvidt Colorado Springs og Aurora kan begynde at teste potentielle dæmningswebsteder ved siden af ​​Homestake Creek. Hvis testen afslører, at det kunne være muligt at bygge en dæmning og et reservoir, byerne ville så sammensætte et ordentligt forslag.

Dimensionerne af reservoiret er ikke indstillet. Metropolis officerer erklærede opbevaring mellem 6,000 og 20,000 acre-feet kan være tilstrækkeligt til at fange overskydende strømme - deres vandrettigheders præferencedato er 1952, relativt junior i Colorados tildelingssystem - som meget vel kan pumpes ved hjælp af nuværende tunneler til større reservoirer tæt på Leadville og i South Park. (Aurora planlægger at samle et helt nyt reservoir til forhandleren 96,000 acre-fod vand sydøst for Fairplay.)