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El cambio climático podría afectar duramente al río Colorado
Como parte de esta nueva secuencia de agua, todos los viernes (Sábado impreso) Estaremos abordando un tema nuevo relacionado con la seguridad del agua en los condados de Iron y Washington.. Verifique nuevamente cada semana para obtener actualizaciones sobre los puntos de agua en funcionamiento., entrevistas con consultores, y exploraciones sobre cómo garantizaremos un mejor futuro hídrico para las comunidades en ascenso en el suroeste de Utah..
Aprovechar las capacidades informáticas en constante aumento, una marca nueva estudiar ha analizado el flujo de corriente dentro de la cuenca del río Colorado en una forma más fina., escala más ampliada de lo que antes era posible. Y lo que descubrieron no será una buena noticia para el 40 millones de personas que actualmente dependen del agua del río Colorado.
Acerca de 85 El porcentaje del agua del río Colorado proviene de la capa de nieve y las precipitaciones en la zona de las cabeceras del río en la vertiente oeste de las Montañas Rocosas de Colorado.. De eso, continúa río abajo para saciar la sed de ciudades como Las Vegas, fénix y, si el Oleoducto del lago Powell esta construido, Calle. jorge. Pero antes de que gotee por las laderas montañosas y desemboque en el río., Parte de esa agua es absorbida por los bosques siempre verdes de alta montaña..
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Los científicos descubrieron que, reduciendo la escala de la cuadrícula del mapa utilizada para conocer y resumir la dinámica del agua dentro del área de las cabeceras de Colorado, Pudieron captar más el matiz ambiental de cómo un paisaje montañoso influye en la cantidad de agua que termina fluyendo río abajo.. Sus hallazgos, publicado en línea a finales de julio en la revista Cartas de Análisis Ambiental, Sugieren que los modelos anteriores que utilizan cuadrículas de mapas más toscas pueden haber simplificado demasiado el papel de los bosques de hoja perenne en las laderas alpinas altas y subestimado cómo podrían responder al cambio climático..
“Los modelos utilizados actualmente para predecir el suministro futuro de agua para el suroeste de EE. UU.. se basan principalmente en estas cuadrículas muy masivas que simplifican las montañas," mencionado Laura Foster, un hidrólogo de un grupo de evaluación de amenazas ambientales en Colorado, Neptuno y compañía, y creador principal del artículo de análisis. “Pero hay una franja de elevación específica donde el bosque puede ser muy sensible al aumento de las temperaturas., y esa banda se simplificará demasiado con estas rejillas más grandes”.
Del mismo modo que las personas tienden a sudar más y necesitan beber más agua en los días más calurosos del verano., Los árboles también pierden agua al aire a través de lo que se llama evapotranspiración y deben absorber más agua del suelo para compensar esa pérdida cuando aumentan las temperaturas.. Esto es muy cierto en el caso de los bosques de gran altitud, que pueden adaptarse a circunstancias más frías..
Lo que estos científicos descubrieron al acercarse a las zonas de bosque es que, porque el clima se calienta y los árboles necesitan absorber más agua para contrarrestar la creciente pérdida por evaporación, la cantidad de agua que quedará para circular río abajo disminuirá 4 PC más alto de lo que han calculado los modelos anteriores..
"Eso 4 La diferencia de pc puede parecer una cantidad pequeña.,” mencionó Foster. “Sin embargo, ¿deberíamos extrapolar eso a todas las Montañas Rocosas?, Realmente es una enorme cantidad de agua para el río Colorado.. Podría ser una cosa si los modelos actuales tal vez estuvieran subestimando nuestro suministro futuro de agua porque entonces estaríamos preparándonos para un futuro con más agua.. Pero la verdad es que están sobreestimando, Significaría que tenemos menos agua de la que esperamos en los próximos años. 50 años."
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Este impacto imperecedero no se limitará a la cuenca del río Colorado.. El mismo hallazgo podría estar relacionado, mencionado Foster, a cualquier río que nazca de cabeceras de montaña. Con el oeste de EE.UU.. Se espera que sufra efectos de calentamiento y sequía en condiciones futuras de cambio climático., Este hallazgo de que los modelos anteriores no han tenido en cuenta completamente los árboles podría pronosticar una escasez generalizada de agua a medida que los cultivos luchan contra una atmósfera cambiante y compiten por su parte..
Pero si se lo está pensando, esto puede ser un lado positivo del hecho de que este verano ha visto cientos de miles de acres de bosques occidentales esfumarse., supongamos una vez más. Sin bosques que den sombra a las laderas de las montañas, lento deshielo, y tierra de raíces en su lugar, Nuestros ríos podrían estar en peores condiciones..
“Lo que tenemos que hacer es comenzar a tener en cuenta ese mayor flujo de evaporación que todos sabemos que está ocurriendo como resultado de una vez que hagamos una investigación en profundidad., lo vemos,” mencionó Foster. "Tenemos que comenzar a tener en cuenta ese impacto en nuestras aguas cuando predecimos un cambio climático menor".
Desafortunadamente, Brian Richter, presidente de Aguas Sostenibles, un grupo mundial de formación sobre el agua, mencionó que ve ciencia como esta que con demasiada frecuencia se ignora. Leyó la investigación de Foster y la llamó “ciencia sólida con peores datos”. Él cree que el estudio proporciona una explicación más completa de por qué el calentamiento climático está teniendo un impacto negativo en los sistemas hídricos locales.. Sin embargo, no tiene esperanzas de que fomente cambios en la planificación hídrica municipal..
“No creo que los administradores del agua y los tomadores de decisiones políticas en la cuenca del río Colorado estén prestando mucha atención a lo que nos dice la ciencia meteorológica.,Richter mencionó. “Creo que los efectos de esta ciencia meteorológica sobre el suministro de agua en el río Colorado son mucho más graves de lo que nos hacen creer.. Hasta que empiecen a tomarse esta información en serio y la incluyan en sus proyecciones de ofertas y demandas de agua en el futuro., no nos van a dar una imagen completa y confiable”.
Es, mencionado Richter, tanto como nosotros para exigir que la ciencia del agua actual se tenga en cuenta para satisfacer las necesidades futuras de agua.
Joan Meiners es reportera de entorno para The Spectrum & Información día a día a través de la iniciativa Report for America de The GroundTruth Mission. Síguela en Twitter en @beecycles o envíale un correo electrónico a jmeiners@thespectrum.com.
