Les villes en plein essor du Front Range font les premiers pas pour construire $500 million de barrage, réservoir près de Holy Cross Wilderness

RUISSEAU HOMESTAKE — 100 à des kilomètres de la croissance de la construction de maisons à l'entrée du Colorado, La scientifique Delia Malone a enfoui ses doigts dans des zones humides spongieuses de haute montagne, à la lisière de la région sauvage de Holy Cross..

Elle a découvert, à propos 15 pouces sous terre, racines partiellement pourries, brindilles et humidité froide d'un marais. Ces bâtiments se sont formés sur des centaines d'années et stockent l'eau qui s'écoule de la fonte des neiges..

Malone a fouillé 20 trous par jour, arpentage des marais pour les États-Unis. Service forestier, pour percevoir les méthodes naturelles de stockage de l’eau – qui maintiennent la végétation et les débits des cours d’eau qui 40 millions d'individus à travers le monde Fleuve Colorado Le bassin dépend de l’aridité croissante.

Aurora et Colorado Springs prévoient d'inonder ces marécages et de remplacer le stockage pur par un système artificiel.: un $500 million de barrages et un réservoir qui nécessiteront de modifier les limites de la nature sauvage.

Les villes ont tous les droits personnels à 10,000 acre-pieds a 12 des mois d'eau qui s'écoule de la nature sauvage et pomperait ce que le réservoir piège, moins l'évaporation, au moyen de tunnels sous les montagnes vers différents réservoirs et, dernièrement, aux canalisations qui acheminent des flux réguliers depuis les robinets de la ville, tourbières, douches et méthodes d'arrosage.

« Les procédés naturels qui permettent le stockage de l’eau sont plus efficaces dans un climat changeant.,"Malone a déclaré. « Considérez nos montagnes comme d’immenses tours d’eau. Pourquoi voudriez-vous détruire ce pur système de stockage?»

Trois décennies après que le gouvernement fédéral ait annulé le projet $1 Le défi du barrage de Two Forks le long de la rivière South Platte, au sud-ouest de Denver, Les villes de Front Vary font à nouveau les premiers pas vers le transfert de plus d'eau à travers les montagnes. Leur réservoir partiellement contenu dans le Holy Cross Wilderness, entre Leadville et Minturn, sacrifierait les processus purs dans le but de soutenir le développement des habitants et une croissance de croissance – en exploitant la nature pour étancher la soif humaine.

Les responsables de la ville affirment que la poursuite du développement de la ville dépend du transfert de davantage d’eau. Cependant leurs premiers pas, à commencer par les enquêtes sismiques cet automne, j'ai connu des turbulences.

Les marais jouent un rôle clé en garantissant que les ruisseaux et les rivières continuent de circuler après la fonte des neiges hivernales.. Et comme le réchauffement climatique entraîne une fonte plus précoce et épuise les eaux de surface du fleuve Colorado., les zones humides pures sont de plus en plus considérées comme importantes pour aider la vie à comprendre. Les avantages ont été marqués cet été alors que l'Occident a enduré une chaleur record, incendies de forêt et sécheresse.

Équipes environnementales dirigées par Colorado Headwaters, l'adhésion à Sierra, Save the Colorado et WildEarth Guardians s’opposent fermement au barrage et au réservoir.

Mais l’entrée varie selon les constructeurs désir de plus d'eau s'intensifie. À travers les montagnes, construisant des sites Web sur des plaines extrêmement poussiéreuses, les routes et les pressions énergétiques ont été mises en place, de lourds déménageurs émettent un bip et des charpentiers frappent sur les toits.

Les gouvernements autochtones ont déjà obtenu des permis autorisés autorisant la construction de logements à un rythme qui, dans certaines régions, devrait presque doubler la consommation d'eau..

Officiers de Colorado Springs délivrés 3,982 les permis pour de nouvelles maisons individuelles sont définitifs 12 mois, 18% plus grand que la normale par rapport au précédent 5 années, selon les informations fournies au Denver Post. Ils ont estimé les habitants actuels autour 476,000 atteindra 723,000 cycle « à la construction » 2070. Cela nécessite 136,000 à 159,000 acre-pieds d'eau a 12 mois, projections de métropole présentes, à partir de 70,766 acres-pieds dans 2019.

Les agents d'Aurora ont estimé leurs habitants à 380,000 atteindra 573,986 par 2050. Ils ont autorisé de nouvelles communautés complètes, tel que la Painted Prairie de 620 acres avec plus de 3,100 des logements dans l'« aérotropole » que les dirigeants de Denver ont promue à proximité de l'aéroport international de Denver, et la consommation d'eau actuelle projetée de 49,811 acre-pieds a 12 les mois s'amélioreront à 85,000 acres-pieds et tandis que beaucoup comme 130,158 acre-pieds dans une zone à forte croissance, situation de réchauffement rapide.

Livrer la part de Colorado Springs du Holy Cross Wilderness « est totalement nécessaire. Ce que nous recherchons, c’est un portefeuille équilibré de choix d’approvisionnement en eau.," a déclaré Pat Wells, superviseur de l'eau pour Colorado Springs Utilities, qui détourne l'eau jusqu'à 150 miles et dépend des sources du bassin du fleuve Colorado pour 70% de la métropole offre.

La question de savoir si les dirigeants élus devraient ou non approuver une nouvelle croissance étant donné les défis liés à l’eau « est une question pertinente »., quelque chose que les gestionnaires de l’approvisionnement en eau envisagent toujours," Wells a déclaré. « Devrions-nous prendre en compte les préoccupations liées à l’eau dans les approbations d’utilisation des terres ??»

Pour rendre un tout nouveau barrage et un nouveau réservoir plus savoureux, les villes explorent des « mesures d’atténuation » sans précédent consistant à creuser et à éradiquer physiquement les marais souterrains., puis les transporter et les transplanter ailleurs pour redonner vie aux zones humides détruites. Une expérience dans un ranch au sud de Leadville, les officiers ont déclaré, prouve que cela pourrait aider à compenser les pertes de zones humides de Homestake Creek.

Ceci peut contester une politique fédérale spécifiée par 1999 au siège régional de la division Inside à Denver, qui classe les marais comme « irremplaçables ». La politique indique que « la substitution sur place ou en nature des zones humides de tourbe ne sera pas considérée comme réalisable » et que « des efforts concentrés seront déployés pour encourager le déplacement des réservoirs proposés… qui pourraient influencer les tourbières., lorsque cela est réalisable.

Bordé d'herbes et d'arbustes, des marais chargés d'eau recouvrent la vallée de Homestake - des zones humides remplies de sols tourbeux poreux qui obtiennent des minéraux et des vitamines dans les eaux souterraines. Déplacer ces zones humides, si essayé, nécessiterait un transport important de blocs de terre mélangés à la précision fragile d'une transplantation d'organe pour conserver le fonctionnement écologique.

« Nous examinons ce qui est réalisable,", a déclaré Marshall Brown, superviseur d'Aurora Water., qui a témoigné au Congrès sur la finale du réservoir 12 mois.

Cette pression pour plus d’eau de montagne « est exposée au développement," Brown a déclaré dans une interview. "Le Colorado fait face à de nombreuses personnes qui souhaitent déménager au Colorado. Beaucoup de villes sont en hausse, faire face aux tendances liées au développement. C'est un état apprécié, avec des villes communes. Nous nous battons tous pour savoir comment gérer l’expansion à venir..

« Les villes vont devoir chercher à développer des approvisionnements en eau supplémentaires. L'eau du Colorado se trouve entièrement sur le versant ouest. … Pour que le développement des pistes japonaises soit soutenu, Une partie de l’eau a et continuera à vouloir revenir de l’endroit où l’eau provient du versant ouest.

Puiser l’eau de la nature

Lorsque le Congrès 1980 a établi le Holy Cross Wilderness, les législateurs ont inclus des dispositions autorisant Colorado Springs, Aurore, la mine Climax, Complexes hôteliers à Vail, Les autorités d'Eagle Valley et d'autres dans l'ouest du Colorado vont exploiter un total de 30,000 acre-pieds d'eau a 12 mois. Un barrage principal sur Homestake Creek, intégré 1968, avait déjà des débits réduits et de pures fluctuations.

Maintenant aux États-Unis. Les agents du Service forestier devraient déterminer s'il convient ou non d'accorder un permis d'utilisation spéciale autorisant Aurora et Colorado Springs à effectuer des tests géologiques le long de Homestake Creek – une étape primordiale., sans la participation des fournisseurs d'eau de Vail et Eagle Valley. Les gestionnaires forestiers se sont prononcés contre une évaluation environnementale complète pour cet essai proposé, affirmant que les forages réalisés en forêt bénéficient d'une "exemption catégorique" du type de celle qui est sans cesse accordée au forage de gaz fossile et aux travaux de voirie en forêt.

American Rivers et Trout Limitless ont soulevé des inquiétudes concernant le manque de contrôle.

« Les municipalités de Front Vary doivent comprendre qu’il n’existe pas d’approvisionnement en eau plus fiable à partir du versant ouest et du bassin du fleuve Colorado.. Et cela était vrai avant que les impacts sur l’eau du changement climatique ne soient réellement inclus dans notre réflexion.,» Ken Neubecker, directeur des projets d'American Rivers dans le Colorado, a déclaré. "Un nouveau grand réservoir pourrait être assez dévastateur."

Le plan d’approvisionnement en eau généré par l’État du Colorado répertorie des dizaines de nouvelles initiatives potentielles en matière d’approvisionnement en eau., ainsi que cet effort visant à exploiter le cours supérieur de la rivière Eagle le long du ruisseau Homestake – pour lequel des consultations collaboratives sont inspirées.

Gouvernement. Jared Polis a récemment déclaré qu'il s'oppose aux détournements trans-bassins d'eau au total. Mais Polis a refusé de participer à cet effort particulier.. « Les tâches de ce type sont avancées, leur développement prend généralement des années et nécessite une évaluation et une compréhension approfondies de leurs impacts., ce n'est donc pas une chose sur laquelle nous allons nous prononcer à ce stade,» Le secrétaire de presse de Polis, Conor Cahill, a déclaré.

Cependant Sen. Kerry Donovan, D-Vail, qui représente sept comtés de l’ouest du Colorado et préside le comité de l’agriculture et des sources pures des législateurs de l’État, rejette catégoriquement le défi, même des tests de faisabilité, a-t-elle déclaré dans une interview dans son ranch de bétail. "Je vais me battre jusqu'à mon dernier souffle,"Donovan a déclaré.

Exploiter la nature pour le développement

Le Colorado a traditionnellement sacrifié la nature pour permettre le développement et la croissance. La population a pratiquement doublé depuis 1980 à cinq,8 millions. Entrée Varier les villes et les agriculteurs chaque année siphonner plus de 500,000 acre-pieds d'eau (1 acre-pied équivaut à 325,851 gallons) des rivières de l'ouest du Colorado, rediriger les flux vers le Pacifique vers l'est au moyen de tunnels sous la ligne de partage des eaux continentales.

Au cours de la décennie précédente, le système financier s'est éloigné de l'extraction d'actifs pour se tourner vers l'innovation de haute technologie et une industrie récréotouristique en plein essor - construit en vantant la nature intacte et intacte.

Barrages et réservoirs, autrefois systématiquement poursuivi pour permettre le développement dans l’Ouest aride (il y a une estimation 37,000 barrages à l'ouest du fleuve Mississippi), de plus en plus de barrages ne sont pas construits en raison de la destruction des zones humides et des habitats fauniques..

Les derniers grands projets d’approvisionnement en eau du Colorado ont été réalisés dans le coin sud-ouest de l’État.. Le barrage et le réservoir McPhee sur la rivière Dolores ont été réalisés en 1985. Le barrage et le réservoir Animas-La Plata, autorisé par le Congrès en 1968, a été accompli dans 2011.

Denver Water dévoué 17 des années à rechercher des permis avant de recevoir la dernière approbation fédérale en juillet pour agrandir le Gross Reservoir actuel à l'ouest de Boulder, en surélevant le barrage 131 ft - un défi qui, une fois accompli, permettrait le stockage de l'eau supplémentaire détournée du bassin du fleuve Colorado.

Lorsque la société de sécurité environnementale de 1990 a tué le projet de barrage de Two Forks des villes d’Entrée Vary, les agents ont évoqué des « dommages environnementaux inacceptables ». Ce réservoir aurait répondu aux besoins en eau de la ville pendant de nombreuses années, et les responsables de la ville ont averti qu’ils auraient du mal à garder plus de personnes.

Cependant, Aurora s'est adaptée en construisant un $653 millions d'usines de traitement de l'eau utilisant des filtres, composés chimiques et supérieur à 9,000 ampoules ultraviolettes pour purifier et recycler autant que possible 50 millions de gallons par jour. Les gouvernements autochtones entre Denver et Fort Rock se sont tournés vers le pompage des eaux souterraines des aquifères pour maintenir leur développement.. Ces aquifères ne produisent plus d’eau aussi simplement. (Une étude d'État a révélé que les nappes phréatiques avaient chuté d'autant 16 pi depuis 2008.) Fort Rock a exploité les aquifères jusqu'à 70% de son eau.

Et la conservation a apporté de très bons points, avec une consommation d'eau de ville en baisse par rapport à un cycle moyen 120 gallons par personne et par jour pour aussi peu que 76 gallons à Colorado Springs, conforme aux informations de l'utilitaire. (L'agriculture nécessite 85% de l'eau disponible dans le Colorado et les villes se tournent vers les fermes, aussi, comme source pour permettre une croissance et une croissance supplémentaires.)

Faune et nature sauvage

Les couvertures de Holy Cross Wilderness 122,797 acres à travers le mont de la Sainte Croix de 14 006 pieds, l'endroit où la neige dans les crevasses varie un crucifix. Ours, cerf, wapiti, lynx, castor, oies, des poissons et une myriade d'espèces différentes - certaines rares et en voie de disparition - habitent le royaume.

Alors que les zones humides couvrent environ 2% de l'Occident, les écologistes ont décidé que 80% des espèces ont besoin d’un habitat dans des zones humides. Et ceux-ci incluent des espèces telles que les cerfs et les wapitis qui, dans certaines parties du Colorado, sont en déclin..

Jerry Mallett, président de Colorado Headwaters, rejoindre Malone aux côtés de Homestake Creek récemment, a déclaré que la construction d'un barrage et d'un réservoir pourrait être ruineuse pour les poissons et faune et violerait des protections de la nature sauvage que de nombreux Américains considèrent comme sacrées.

"C'est une véritable épave. Une grande partie de notre pays s'oriente vers le recyclage et la réutilisation de l'eau., parce que c'est moins cher et nous avons de plus en plus de services de traitement de l'eau en place. Et, Colorado Springs et Aurora vont-ils devenir trop grands pour cette eau dans 25 ou 30 années?

«Ils voudront probablement continuer à développer. Ce défi ne va pas résoudre leur problème," Mallett a déclaré. « Et maintenant, nous avons acquis l’activité de loisirs. Si les villes souhaitent procéder à la construction, bon. Mais découvrez une autre façon de le faire. Ils doivent y jeter un oeil. Quand tu développes, vous obtiendrez des concentrations supplémentaires de visiteurs du site, mauvaise qualité de l'air, crime. C'est autant qu'eux. Mais ils ne peuvent pas prendre nos actifs, sur lequel nous comptons. Jetez un oeil à notre $60 milliards d’entreprises de loisirs.

Une bataille élémentaire sur la manière d’exploiter la nature a commencé. Les fournisseurs d'eau affirment que, avec le réchauffement climatique, une « variabilité » et une incertitude élevées nécessitent la construction de réservoirs supplémentaires pour capter le ruissellement de la neige des montagnes pendant les années humides. On ne sait pas exactement dans quelle mesure davantage d’habitants des villes préserveront l’eau pour maintenir des villes vivables..

S'opposer à tous les nouveaux barrages et réservoirs, Le directeur de Save the Colorado, Gary Wockner, rétorque qu'une idéologie de « croissance-isme » imprègne les autorités et conduit à la destruction de la nature..

Colorado Springs, Aurora et ses éventuels partenaires du versant ouest qui font pression pour un réservoir montrent l’emprise du croissance-isme qui « éviscère l’âme de l’histoire naturelle et culturelle de notre État ».," Wockner a déclaré.

Certains groupes environnementaux se préparent à une lutte juridique si les villes recherchent l'état requis, permis de comté et fédéraux. D’autres n’ont pas pris la parole. Les dirigeants de Conservation Colorado ont refusé d’aborder cette question de l’eau..

Transplanter des tourbières comme mesure d’atténuation pour tenter de restaurer les zones humides ailleurs « pour notre confort » est irréalisable, L'avocate des WildEarth Guardians, Jen Pelz, a déclaré. « Les tourbières et autres zones humides délicates de haute altitude sont assez belles et mystérieuses., plus d'art que de science, pas une seule chose que nous allons repenser.

Les barrages et les dérivations proposés récemment à travers l’Occident « sont tout aussi dangereux que ceux construits il y a un siècle »., et construire des barrages aujourd'hui est certainement plus irresponsable car nous savons tous que les barrages déconnectent les habitats aquatiques et riverains., déclencher l'extinction d'espèces, perturber les performances de l'écosystème, assécher les rivières et nuire aux cultures et communautés autochtones,» a-t-elle déclaré.

« Nous devons commencer à éradiquer les barrages, ne pas construire plus. Ce défi est considéré comme l’un des nombreux défis dans lesquels les gestionnaires de l’eau veulent tirer profit de leurs droits non exploités au détriment des individus et de l’environnement.. … Il est temps de tracer une ligne dans le sable.

Considérations publiques sur les zones humides

Cela revient aux États-Unis. Service forestier pour savoir si le défi d'un barrage et d'un réservoir progressera ou non.

Une décision est attendue avant l'automne quant à savoir si Colorado Springs et Aurora peuvent commencer à tester des sites de barrage potentiels le long de Homestake Creek.. Si les tests révèlent que la construction d'un barrage et d'un réservoir pourrait être possible, les villes élaboreraient alors une proposition appropriée.

Les dimensions du réservoir n’ont pas été définies. Les responsables de la ville ont déclaré un stockage entre 6,000 et 20,000 des acres-pieds pourraient suffire pour capter les flux excédentaires - la date de préséance de leurs droits sur l'eau est 1952, relativement junior dans le système d’allocation du Colorado – qui pourrait être pompé via les tunnels existants vers des réservoirs plus grands près de Leadville et à South Park. (Aurora prévoit d'assembler un nouveau réservoir au détaillant 96,000 acres-pieds d'eau au sud-est de Fairplay.)