Kota-kota Front Range yang sedang booming mengambil langkah pertama untuk membangunnya $500 juta bendungan, waduk dekat Holy Cross Wilderness

SUNGAI RUMAH — 100 mil dari pertumbuhan pembangunan rumah Entrance Vary di Colorado, ilmuwan daerah Delia Malone menggali jari-jarinya ke dalam lahan basah pegunungan tinggi yang kenyal di pinggiran Holy Cross Wilderness.

Dia menemukan, tentang 15 inci di bawah tanah, akar yang membusuk sebagian, ranting-ranting dan kelembapan rawa yang dingin. Bangunan-bangunan ini berusia ratusan tahun dan menyimpan air yang merembes dari salju yang mencair.

Malone telah menggalinya 20 lubang sehari, mensurvei rawa untuk A.S. Dinas Kehutanan, untuk meningkatkan pemahaman tentang metode penyimpanan air di alam — yang menjaga vegetasi dan aliran sungai itu 40 juta orang di seluruh Sungai Colorado Cekungan bergantung pada percepatan kekeringan.

Aurora dan Colorado Springs berencana membanjiri rawa lahan basah ini dan mengubah penyimpanan murni dengan sistem buatan manusia: A $500 juta bendungan dan waduk yang memerlukan perubahan batas hutan belantara.

Kota-kota memiliki hak pribadi 10,000 acre-kaki a 12 berbulan-bulan air yang mengalir keluar dari hutan belantara dan akan memompa apa yang terperangkap di reservoir, dikurangi penguapan, melalui terowongan di bawah pegunungan ke berbagai waduk dan, akhirnya, ke pipa-pipa yang menyalurkan aliran reguler dari keran kota, rawa, metode pancuran dan sprinkler.

“Proses alami yang memungkinkan penyimpanan air lebih ramah lingkungan dalam cuaca lokal yang berubah-ubah,kata Malone. “Anggaplah pegunungan kita sebagai menara air yang sangat besar. Mengapa Anda ingin menghancurkan sistem penyimpanan murni itu?”

Tiga waktu yang lama setelah pemerintah federal menghentikan usulan tersebut $1 miliar tantangan Bendungan Dua Garpu di sepanjang Sungai South Platte di barat daya Denver, Kota-kota di Entrance Vary sekali lagi mengambil langkah pertama untuk mengalirkan air berlebih ke seluruh pegunungan. Reservoir mereka sebagian terdapat di Hutan Belantara Salib Suci, antara Leadville dan Minturn, akan mengorbankan proses murni demi mempertahankan pertumbuhan penduduk dan pertumbuhan ekonomi — memanfaatkan alam untuk memuaskan dahaga manusia.

Pejabat kota metropolitan mengatakan kelanjutan pembangunan kota bergantung pada pemindahan air tambahan. Namun langkah pertama mereka, dimulai dengan investigasi seismik musim gugur ini, telah mengalami turbulensi.

Fens memainkan peran penting dalam memastikan aliran sungai tetap mengalir setelah salju musim dingin mencair. Dan pemanasan cuaca menyebabkan pencairan lebih awal dan menghabiskan permukaan air di Sungai Colorado, lahan basah alami semakin dipandang penting untuk membantu kelangsungan hidup. Keuntungannya menonjol pada musim panas ini karena wilayah Barat mengalami panas terik, kebakaran hutan dan kekeringan.

Tim lingkungan yang dipimpin oleh Colorado Headwaters, Keanggotaan Sierra, Save the Colorado dan WildEarth Guardians sangat menentang bendungan dan waduk tersebut.

Tapi pembangun Entry Vary keinginan untuk lebih banyak air semakin intensif. Di seluruh pegunungan membangun situs di dataran yang sangat berdebu, jalan raya dan tekanan energi telah dilakukan, bunyi bip pengangkut tanah yang berat dan tukang kayu memukul atap.

Pemerintah daerah telah mendapatkan izin resmi yang mengizinkan pembangunan rumah dengan kecepatan yang di beberapa daerah diperkirakan akan meningkatkan konsumsi air hampir dua kali lipat..

Petugas Colorado Springs mengeluarkan 3,982 izin untuk membangun rumah keluarga tunggal yang baru sudah final 12 bulan, 18% lebih besar dari biasanya sebelumnya 5 bertahun-tahun, menurut informasi yang diberikan kepada The Denver Post. Mereka memperkirakan penduduk saat ini berbentuk bulat 476,000 akan mencapai 723,000 putaran “saat pembangunan”. 2070. Ini membutuhkan 136,000 ke 159,000 hektar air a 12 bulan, proyeksi kota metropolitan hadir, naik dari 70,766 acre-feet masuk 2019.

Petugas Aurora memperkirakan penghuninya 380,000 akan mencapai 573,986 oleh 2050. Mereka telah mengizinkan seluruh komunitas baru, seperti Painted Prairie seluas 620 hektar dengan lebih dari 3,100 item perumahan di “aerotropolis” yang dipromosikan oleh para pemimpin Denver di dekat Bandara Internasional Denver, dan proyeksi konsumsi air saat ini sebesar 49,811 acre-kaki a 12 bulan akan meningkat menjadi 85,000 acre-feet dan sementara sebanyak itu 130,158 acre-feet dalam pertumbuhan tinggi, situasi pemanasan yang cepat.

Mengirimkan bagian Colorado Springs dari Holy Cross Wilderness “sangatlah diperlukan. Apa yang kami cari adalah portofolio pilihan pasokan air yang seimbang,kata Pat Wells, pengawas air untuk Colorado Springs Utilities, yang mengalihkan air dari sejauh 150 mil dan bergantung pada sumber Lembah Sungai Colorado 70% kota metropolitan menyediakan.

Apakah pemimpin terpilih harus menyetujui pertumbuhan baru mengingat tantangan air atau tidak, “adalah pertanyaan yang efisien, satu hal yang selalu dipikirkan oleh para pengelola pasokan air,Kata Wells. “Seharusnya kita memperhitungkan air menimbulkan kekhawatiran dalam persetujuan penggunaan lahan?”

Untuk membuat bendungan dan waduk baru menjadi lebih cocok, kota-kota sedang menjajaki “mitigasi” yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menggali dan memberantas pagar bawah tanah, kemudian mengangkutnya dan memindahkannya ke tempat lain untuk menghidupkan kembali lahan basah yang rusak. Eksperimen di sebuah peternakan di selatan Leadville, kata petugas, membuktikan bahwa hal ini dapat membantu mengimbangi hilangnya lahan basah Homestake Creek.

Hal ini dapat menimbulkan masalah cakupan federal yang ditentukan oleh 1999 di kantor pusat regional Divisi Dalam di Denver yang mengklasifikasikan fen sebagai “tak tergantikan.” Liputan tersebut mengatakan “alternatif lahan basah gambut di lokasi atau dalam bentuk barang tidak akan dianggap dapat dilakukan” dan bahwa “upaya terkonsentrasi mungkin akan dilakukan untuk mendorong relokasi waduk yang diusulkan… yang dapat mempengaruhi rawa-rawa., bila memungkinkan.”

Ditumbuhi rerumputan dan semak belukar, rawa-rawa yang dipenuhi air menyelimuti Homestake Valley — lahan basah yang dipenuhi tanah gambut berpori yang memperoleh mineral dan vitamin dari air tanah. Pergeseran lahan basah tersebut, jika dicoba, akan membutuhkan pengangkutan blok tanah dalam jumlah besar yang dicampur dengan transplantasi organ yang presisi dan rapuh untuk mempertahankan fungsi ekologis.

“Kami sedang melihat apa yang mungkin dilakukan,kata Pengawas Air Aurora Marshall Brown, yang bersaksi di Kongres tentang final reservoir 12 bulan.

Dorongan untuk mendapatkan lebih banyak air pegunungan “diuraikan dalam pembangunan,Brown menyatakan dalam sebuah wawancara. “Colorado menghadapi banyak orang yang ingin pindah ke Colorado. Banyak kota yang sedang berkembang, mengatasi kecenderungan yang berkaitan dengan pembangunan. Ini adalah negara bagian yang sangat disukai, dengan kota-kota umum. Kami semua berjuang bagaimana kami menangani ekspansi yang akan datang.

“Kota-kota perlu berupaya mengembangkan pasokan air tambahan. Perairan di Colorado seluruhnya berada di Lereng Barat. … Agar pengembangan lereng Jepang didukung, di antara air telah dan dapat melanjutkan keinginan untuk kembali dari tempat asal sumber air di Lereng Barat.”

Menyadap air hutan belantara

Ketika Kongres masuk 1980 mendirikan Hutan Belantara Salib Suci, anggota parlemen memasukkan ketentuan yang mengizinkan Colorado Springs, Aurora, Tambang Klimaks, Resor Vail, Pihak berwenang Eagle Valley dan pihak lain di Colorado barat akan memanfaatkan sepenuhnya 30,000 hektar air a 12 bulan. Bendungan utama di Homestake Creek, bawaan 1968, sudah menurunkan arus dan fluktuasi murni.

Sekarang AS. Petugas Dinas Kehutanan harus menentukan apakah akan memberikan izin penggunaan khusus yang mengizinkan Aurora dan Colorado Springs untuk melakukan pengujian geologi di sepanjang Homestake Creek atau tidak — sebuah langkah utama, tanpa partisipasi pemasok air Vail dan Eagle Valley. Para pengelola hutan bertekad menentang penilaian lingkungan secara penuh untuk usulan pengujian ini, mengatakan bahwa lubang bor yang dibor di hutan memenuhi syarat untuk mendapatkan “pengecualian kategoris” seperti yang selalu diberikan untuk pengeboran gas fosil dan pekerjaan jalanan di hutan.

American Rivers dan Trout Limitless mengajukan kekhawatiran tentang kurangnya pengawasan.

“Pemerintah kota Entrance Vary perlu memahami bahwa tidak ada pasokan air yang lebih dapat diandalkan di luar sana dari West Slope dan Colorado River Basin.. Dan hal ini benar sebelum dampak perubahan cuaca terhadap air dimasukkan dalam pertimbangan kami,Kata direktur inisiatif American Rivers di Colorado, Ken Neubecker. “Waduk baru yang besar bisa menimbulkan dampak yang sangat merusak.”

Rencana penyediaan air yang dibuat oleh negara bagian Colorado mencantumkan lusinan potensi inisiatif penyediaan air baru, bersamaan dengan upaya untuk memanfaatkan hulu Sungai Eagle di sepanjang Homestake Creek — yang menjadi inspirasi konsultasi kolaboratif.

Gubernur. Jared Polis baru-baru ini menyatakannya menentang pengalihan lintas cekungan air secara keseluruhan. Namun Polis menolak untuk mengambil bagian dalam upaya khusus ini. “Tugas seperti ini merupakan tugas tingkat lanjut, biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang dan memerlukan penilaian dan pemahaman intensif mengenai dampaknya, jadi ini bukanlah satu hal yang akan kami pertimbangkan saat ini,kata Sekretaris Pers Polis Conor Cahill.

Namun Sen. Kerry Donovan, D-Vail, yang mewakili tujuh kabupaten di seluruh bagian barat Colorado dan mengetuai Komite Pertanian dan Sumber Daya Murni di parlemen negara bagian, dengan tegas menolak tantangan tersebut, bahkan uji kelayakan, katanya dalam sebuah wawancara di peternakan sapi miliknya. “Saya akan memperjuangkan ini sampai nafas terakhir saya,kata Donovan.

Memanfaatkan alam untuk pembangunan

Colorado secara tradisional telah mengorbankan alam untuk memungkinkan pembangunan dan pertumbuhan. Sejak saat itu, jumlah penduduknya meningkat dua kali lipat 1980 menjadi lima,8 juta. Pintu masuk bervariasi kota dan petani setiap tahunnya menyedot lebih dari 500,000 air seluas satu hektar (1 acre-foot sama dengan 325,851 galon) dari sungai di Colorado barat, mengarahkan arus yang menuju Pasifik ke arah timur melalui terowongan di bawah Continental Divide.

Selama dekade sebelumnya, sistem keuangan telah beralih dari ekstraksi aset ke arah inovasi teknologi tinggi dan industri rekreasi dan pariwisata yang berkembang pesat — dibangun dengan menggembar-gemborkan alam murni yang tidak berubah.

Bendungan dan waduk, pernah diupayakan secara rutin untuk memungkinkan pembangunan di wilayah Barat yang gersang (ada perkiraan 37,000 bendungan di sebelah barat Sungai Mississippi), semakin banyak bendungan yang tidak dibangun karena kerusakan yang dipicu oleh bendungan di lahan basah dan habitat satwa liar.

Inisiatif air utama terakhir di Colorado telah dilaksanakan di sudut barat daya negara bagian tersebut. Bendungan McPhee dan waduk di Sungai Dolores selesai dibangun pada tahun 1985. Bendungan dan waduk Animas-La Plata, dilisensikan oleh Kongres di 1968, tercapai di 2011.

Denver Water mengabdi 17 bertahun-tahun untuk mencari izin sebelum menerima persetujuan federal terakhir pada bulan Juli untuk memperluas Waduk Kotor yang ada di sebelah barat Boulder, dengan meninggikan bendungan 131 ft — sebuah tantangan yang jika tercapai akan memungkinkan penyimpanan air tambahan dialihkan keluar dari Lembah Sungai Colorado.

Ketika Perusahaan Keamanan Lingkungan di 1990 membunuh Bendungan Dua Garpu yang diusulkan kota Entrance Vary, petugas menyebutkan “kerusakan lingkungan yang tidak dapat diterima.” Waduk tersebut dapat memenuhi kebutuhan air kota selama bertahun-tahun, dan pejabat kota memperingatkan bahwa mereka akan kesulitan mempertahankan lebih banyak orang.

Namun Aurora disesuaikan dengan membangun a $653 juta tanaman obat air yang menggunakan filter, senyawa kimia dan lebih besar dari 9,000 lampu ultraviolet ringan untuk memurnikan dan mendaur ulang sebanyak mungkin 50 juta galon sehari. Pemerintahan penduduk asli antara Denver dan Fort Rock beralih ke pemompaan air bawah tanah dari akuifer untuk mempertahankan pembangunan. Akuifer ini tidak lagi menghasilkan air dengan mudah. (Sebuah penelitian di negara bagian menemukan permukaan air turun sebanyak itu 16 kaki sejak itu 2008.) Fort Rock telah memanfaatkan akuifer sebanyak itu 70% dari airnya.

Dan konservasi menghasilkan banyak manfaat, dengan penggunaan air kota berkurang dari angka rata-rata 120 galon per individu sehari hingga sesedikitnya 76 galon di Colorado Springs, sejalan dengan informasi utilitas. (Pertanian membutuhkan 85% pasokan air di Colorado dan kota-kota mulai melirik pertanian, juga, sebagai sumber untuk memungkinkan pertumbuhan dan pertumbuhan tambahan.)

Satwa liar dan hutan belantara

Hutan Belantara Salib Suci meliputi 122,797 hektar di Gunung Salib Suci setinggi 14.006 kaki, tempat salju di celah membentuk salib. Beruang, rusa, rusa besar, lynx, berang-berang, angsa, ikan dan berbagai spesies berbeda – beberapa jarang dan terancam punah – menghuni wilayah ini.

Sedangkan lahan basah meliputi sekitar 2% dari Barat, para ahli ekologi telah memutuskan hal itu 80% spesies memerlukan habitat lahan basah. Dan ini termasuk spesies seperti rusa dan rusa yang di sebagian Colorado sedang menurun.

Presiden Colorado Headwaters, Jerry Mallett, bergabung dengan Malone bersama Homestake Creek baru-baru ini, menyatakan membangun bendungan dan waduk dapat merusak ikan dan margasatwa dan akan melanggar perlindungan hutan belantara yang dianggap sakral oleh banyak orang Amerika.

“Ini bisa menjadi kehancuran rencana. Banyak negara kita yang beralih ke arah daur ulang dan penggunaan kembali air, karena lebih murah dan semakin banyak kita memiliki fasilitas pengolahan air. Dan, akankah Colorado Springs dan Aurora mengatasi air ini 25 atau 30 bertahun-tahun?

“Mereka mungkin ingin terus berkembang. Tantangan ini tidak akan menyelesaikan kelemahan mereka,Kata Mallett. “Dan sekarang kami telah mengakuisisi bisnis rekreasi. Jika kota ingin melanjutkan pembangunan, Bagus. Namun temukan satu pilihan lain untuk melakukannya. Mereka harus melihatnya. Saat Anda berkembang, Anda akan mendapatkan konsentrasi pengunjung situs yang lebih banyak, kualitas udara buruk, kejahatan. Terserah mereka. Namun mereka tidak dapat mengambil aset kami, yang kami andalkan. Silakan lihat kami $60 miliar bisnis rekreasi.”

Perjuangan mendasar mengenai seberapa erat memanfaatkan alam telah dimulai. Pemasok air berpendapat demikian, dengan pemanasan cuaca lokal, peningkatan “variabilitas” dan ketidakpastian memerlukan pembangunan reservoir tambahan untuk menampung limpasan salju pegunungan selama tahun-tahun lembab. Tidak jelas seberapa banyak penduduk kota akan menghemat air untuk mempertahankan kota yang layak huni.

Menentang semua bendungan dan waduk baru, Sutradara Save the Colorado, Gary Wockner, membantah bahwa ideologi “pertumbuhan-isme” menyebar ke pihak berwenang dan mendorong kerusakan alam.

Mata Air Colorado, Aurora dan rekan-rekannya di Western Slope yang mendorong pembuatan waduk menunjukkan cengkeraman paham pertumbuhan yang “menghilangkan jiwa sejarah alam dan budaya negara kita,kata Wockner.

Beberapa tim lingkungan bersiap untuk melakukan perlawanan hukum jika kota-kota mencari negara bagian yang diperlukan, izin daerah dan federal. Yang lain belum mempertimbangkannya. Para pemimpin konservasi di Colorado menolak untuk menyentuh masalah pasokan air ini.

Transplantasi rawa sebagai upaya mitigasi dalam upaya memulihkan lahan basah di tempat lain “demi kenyamanan kita” tidak mungkin tercapai, Pengacara WildEarth Guardians Jen Pelz menyatakan. “Fens dan lahan basah dataran tinggi lainnya cukup indah dan misterius, lebih banyak karya seni daripada sains, tidak ada satu hal pun yang akan kami rekayasa ulang.”

Bendungan dan pengalihan yang diusulkan baru-baru ini di negara-negara Barat “sama berbahayanya dengan yang dibangun satu abad yang lalu, dan membangun bendungan saat ini tentunya lebih tidak bertanggung jawab karena kita tahu bahwa bendungan memutus habitat perairan dan tepi sungai., memicu kepunahan spesies, mengganggu kinerja ekosistem, sungai kering dan merugikan budaya dan komunitas asli,katanya.

“Kita harus mulai memberantas bendungan, tidak membangun ekstra. Tantangan ini dianggap sebagai salah satu dari banyak tantangan di mana pengelola air ingin memanfaatkan hak-hak mereka yang belum berkembang atau hak mereka dengan mengorbankan individu dan lingkungan.. … Saatnya menarik garis di dalam pasir.”

Pertimbangan masyarakat mengenai lahan basah

Itu jatuh ke tangan AS. Dinas Kehutanan untuk mengetahui apakah tantangan bendungan dan waduk akan maju atau tidak.

Keputusan diperkirakan sebelum jatuh pada apakah Colorado Springs dan Aurora dapat mulai menguji lokasi bendungan potensial di sepanjang Homestake Creek. Jika pengujian menunjukkan bahwa pembangunan bendungan dan waduk dapat dilakukan, kota-kota kemudian akan menyusun proposal yang tepat.

Dimensi reservoir belum ditentukan. Petugas kota menyatakan penyimpanan antara 6,000 Dan 20,000 acre-feet mungkin cukup untuk menampung kelebihan aliran air — tanggal prioritas hak atas air adalah tanggalnya 1952, relatif lebih muda dalam sistem alokasi Colorado — yang mungkin dipompa melalui terowongan yang ada ke reservoir yang lebih besar di dekat Leadville dan di South Park. (Aurora berencana merakit reservoir baru untuk pengecer 96,000 acre-feet perairan di tenggara Fairplay.)