Cidades em expansão em Front Range dão os primeiros passos para construir $500 barragem de milhões, reservatório perto de Holy Cross Wilderness

RIO DE CASA — 100 quilômetros do crescimento da construção de casas em Front Vary, no Colorado, a cientista da área Delia Malone cravou os dedos em pântanos esponjosos de alta montanha na orla do deserto de Santa Cruz.

Ela descobriu, sobre 15 polegadas subterrâneas, raízes parcialmente deterioradas, galhos e a umidade fria de um pântano. Esses edifícios se formam ao longo de séculos e armazenam a água que escorre do derretimento da neve.

Malone tem procurado 20 buracos por dia, pesquisando pântanos para os EUA. Serviço Florestal, para melhorar a percepção dos métodos de armazenamento de água da natureza - que mantêm a vegetação e os fluxos dos riachos que 40 milhões de indivíduos em todo o Rio Colorado Bacia depende diante da aridez acelerada.

Aurora e Colorado Springs estão planejando inundar esses pântanos e trocar o armazenamento puro por um sistema feito pelo homem: um $500 milhões de barragens e um reservatório que exigirá a alteração dos limites da natureza.

As cidades têm todos os direitos pessoais 10,000 pés-acre a 12 meses da água que flui do deserto e bombearia o que o reservatório retém, menos evaporação, por meio de túneis abaixo das montanhas até diferentes reservatórios e, por último, para tubulações que enviam fluxos regulares das torneiras da cidade, pântanos, chuveiros e métodos de sprinklers.

“Os processos naturais que permitem o armazenamento de água são mais eficientes em condições climáticas variáveis.,”Malone afirmou. “Considere nossas montanhas como enormes torres de água. Por que você desejaria destruir esse sistema de armazenamento puro?”

Três décadas depois que o governo federal matou o proposto $1 bilhão Desafio da Barragem de Two Forks ao longo do rio South Platte, a sudoeste de Denver, As cidades de Front Varie mais uma vez estão dando os primeiros passos para transferir mais água pelas montanhas. Seu reservatório parcialmente contido no deserto de Santa Cruz, entre Leadville e Minturn, sacrificaria processos puros com o objetivo de sustentar o desenvolvimento da população e o crescimento do crescimento - aproveitando a natureza para saciar a sede humana.

Autoridades da metrópole dizem que o desenvolvimento contínuo da cidade depende da transferência extra de água. Contudo, os seus primeiros passos, começando com investigações sísmicas neste outono, atingi a turbulência.

Os pântanos desempenham um papel fundamental para garantir que riachos e rios ainda se movam após o derretimento da neve do inverno. E como o aquecimento climático leva ao derretimento mais precoce e esgota a água subterrânea no Rio Colorado, zonas húmidas naturais são cada vez mais vistas como importantes para ajudar a vida a dominar. Os benefícios se destacaram neste verão enquanto o Ocidente suportou um calor recorde, incêndios florestais e seca.

Equipes ambientais lideradas por Colorado Headwaters, a Associação Sierra, Save the Colorado e WildEarth Guardians se opõem fortemente à barragem e ao reservatório.

Mas os construtores da Front Range’ desejo por mais água está se intensificando. Nas montanhas, construindo sites em planícies muito empoeiradas, estradas e tensões energéticas foram colocadas em, pesados ​​​​rebocadores apitam e carpinteiros batem nos telhados.

Os governos nativos já obtiveram licenças autorizadas que permitem a construção de casas a um ritmo que, em algumas áreas, prevê-se que quase duplique o consumo de água..

Oficiais de Colorado Springs emitidos 3,982 licenças para novas casas unifamiliares em folha 12 meses, 18% maior do que o típico em relação ao anterior 5 anos, de acordo com informações fornecidas ao The Denver Post. Eles estimaram os atuais habitantes em torno 476,000 alcançará 723,000 Rodada “em construção” 2070. Isso requer 136,000 para 159,000 acre-pés de água a 12 meses, projeções da metrópole presentes, acima de 70,766 pés-acre em 2019.

Os oficiais de Aurora estimaram que seus habitantes 380,000 alcançará 573,986 por 2050. Eles autorizaram novas comunidades completas, tal porque a Pradaria Pintada de 620 acres com mais de 3,100 itens de habitação na “aerotrópole” que os líderes de Denver promoveram perto do Aeroporto Internacional de Denver, e o consumo atual de água projetado de 49,811 pés-acre a 12 meses irão aumentar para 85,000 pés-acre e embora tanto quanto 130,158 pés acre em um alto crescimento, situação de rápido aquecimento.

Entregar a parte de Colorado Springs do deserto de Santa Cruz “é totalmente necessário. O que procuramos é um portfólio equilibrado de opções de abastecimento de água,”afirmou Pat Wells, supervisor de água da Colorado Springs Utilities, que desvia a água até onde 150 milhas e depende das fontes da Bacia do Rio Colorado para 70% da metrópole oferece.

Se os líderes eleitos deveriam ou não aprovar um novo crescimento dados os desafios hídricos “é uma questão eficaz, algo que os gestores de abastecimento de água estão sempre considerando,”Poços afirmou. “Deveríamos levar em consideração as preocupações com o fornecimento de água nas aprovações de uso da terra?”

Para tornar uma nova barragem e reservatório mais palatável, as cidades estão explorando uma “mitigação” sem precedentes de escavação e erradicação física dos pântanos subterrâneos, em seguida, transportá-los e transplantá-los para outro lugar para reviver áreas úmidas destruídas. Um experimento em uma fazenda ao sul de Leadville, oficiais declararam, está provando que isso pode ajudar a compensar as perdas nas zonas úmidas de Homestake Creek.

Isso pode desafiar uma política federal especificada por 1999 na sede regional da Divisão Interna em Denver, que classifica os pântanos como “insubstituíveis”. A cobertura diz que “a alternativa local ou em espécie de zonas húmidas de turfa não será considerada viável” e que “esforços concentrados serão feitos para encorajar a relocalização dos reservatórios propostos… que podem influenciar os pântanos, quando praticável.”

Cercado por gramíneas e arbustos, pântanos carregados de água cobrem o Vale Homestake – pântanos cheios de solos turfosos porosos que obtêm minerais e vitaminas nas águas subterrâneas. Mudando essas zonas úmidas, se tentasse, exigiria um grande transporte de blocos de solo misturados com a frágil precisão de um transplante de órgão para manter o funcionamento ecológico.

“Estamos analisando o que é viável,”afirmou o Supervisor de Água da Aurora, Marshall Brown, que testemunhou no Congresso sobre o final do reservatório 12 meses.

Este impulso por mais água nas montanhas “está exposto ao desenvolvimento,”Brown afirmou em uma entrevista. “O Colorado está lidando com muitas pessoas que desejam se transferir para o Colorado. Muitas cidades estão subindo, lidar com tendências relacionadas ao desenvolvimento. É um estado popular, com cidades comuns. Estamos todos lutando para saber como cuidar da expansão que está por vir em nossa abordagem.

“As cidades precisarão desenvolver suprimentos extras de água. A água no Colorado está totalmente na encosta oeste. … Para que o desenvolvimento das encostas japonesas seja apoiado, parte da água tem e continuará desejando voltar de onde o abastecimento de água se origina na encosta oeste.

Aproveitando a água selvagem

Quando o Congresso em 1980 estabeleceu o deserto da Santa Cruz, legisladores incluíram disposições permitindo Colorado Springs, aurora, a Mina Clímax, Hotéis em Vail, Autoridades de Eagle Valley e outras pessoas no oeste do Colorado para explorar um total de 30,000 acre-pés de água a 12 meses. Uma barragem primária em Homestake Creek, embutido 1968, já tinha fluxos reduzidos e flutuações puras.

Agora EUA. Os oficiais do Serviço Florestal devem determinar se devem ou não conceder uma licença de uso especial, permitindo que Aurora e Colorado Springs conduzam testes geológicos ao longo de Homestake Creek – um passo principal, sem a participação dos fornecedores de água de Vail e Eagle Valley. Os gestores florestais decidiram contra uma avaliação ambiental completa para este teste proposto, dizendo que furos perfurados em florestas se qualificam para uma “isenção categórica” do tipo incessantemente concedido para perfuração de gás fóssil e trabalhos de rua em florestas.

American Rivers e Trout Limitless levantaram considerações sobre a falta de escrutínio.

“Os municípios de Front Range precisam entender que não há abastecimento de água mais confiável disponível na encosta oeste e na bacia do rio Colorado. E isso era verdade antes que os impactos das mudanças climáticas sobre a água fossem realmente incluídos em nossa consideração.,”O diretor de iniciativas da American Rivers no Colorado, Ken Neubecker, afirmou. “Um grande novo reservatório poderia ser bastante devastador.”

O plano hídrico gerado pelo estado do Colorado lista dezenas de novas iniciativas potenciais de fornecimento de água, junto com este esforço para explorar as cabeceiras do Eagle River ao lado de Homestake Creek - para o qual as consultas colaborativas são inspiradas.

Governador. Jared Polis afirmou recentemente que se opõe aos desvios trans-bacia de água em geral. No entanto, a Polis recusou-se a participar neste esforço específico. “Tarefas deste tipo são avançadas, normalmente levam anos para se desenvolver e exigem uma avaliação e compreensão intensivas de seus impactos, então não é algo que iremos avaliar neste momento,”O secretário de imprensa da Polis, Conor Cahill, afirmou.

No entanto, Sen. Kerry Donovan, D-Vail, que representa sete condados em todo o oeste do Colorado e preside o Comitê de Agricultura e Fontes Puras dos legisladores estaduais, rejeita veementemente o desafio, até mesmo testes de viabilidade, ela afirmou em uma entrevista em sua fazenda de gado. “Vou lutar contra isso até meu último suspiro,”Donovan afirmou.

Aproveitando a natureza para o desenvolvimento

O Colorado tradicionalmente sacrificou a natureza para permitir o desenvolvimento e o crescimento. A população praticamente dobrou desde 1980 para cinco,8 milhões. Entrada varia cidades e agricultores anualmente sifão mais do que 500,000 acre-pés de água (1 acre-pé é igual 325,851 galões) de rios no oeste do Colorado, redirecionando os fluxos com destino ao Pacífico para o leste por meio de túneis abaixo da Divisão Continental.

Ao longo da década anterior, o sistema financeiro passou da extracção de activos para a inovação de alta tecnologia e uma indústria de recreação e turismo em expansão - construído divulgando a natureza intocada e inalterada.

Barragens e reservatórios, uma vez perseguido rotineiramente para permitir o desenvolvimento no árido Ocidente (há uma estimativa 37,000 barragens a oeste do rio Mississippi), cada vez mais barragens não são construídas por causa da destruição que as barragens desencadeiam nas zonas húmidas e no habitat da vida selvagem.

Os últimos grandes projetos hídricos do Colorado foram concluídos no canto sudoeste do estado. A barragem e reservatório McPhee no rio Dolores foi concluída em 1985. A barragem e reservatório Animas-La Plata, licenciado pelo Congresso em 1968, foi realizado em 2011.

Denver Water dedicado 17 anos até a busca por licenças antes de receber a aprovação federal final em julho para ampliar o reservatório bruto existente a oeste de Boulder, elevando a barragem 131 ft – um desafio que, quando alcançado, permitiria o armazenamento de água extra desviada da Bacia do Rio Colorado.

Quando a Empresa de Segurança Ambiental em 1990 matou a proposta da barragem de Two Forks das cidades de Front Vary, oficiais citaram “danos ambientais inaceitáveis”. Esse reservatório teria atendido às necessidades de água da cidade por muitos anos, e autoridades da cidade alertaram que teriam dificuldade em manter mais pessoas.

No entanto, Aurora adaptou construindo um $653 milhão de plantas de tratamento de água que usam filtros, compostos químicos e maior que 9,000 lâmpadas ultravioleta suaves para purificar e reciclar tanto quanto 50 milhões de galões por dia. Os governos nativos entre Denver e Fort Rock recorreram ao bombeamento de água subterrânea de aquíferos para manter o desenvolvimento. Estes aquíferos já não produzem água tão simplesmente. (Um estudo estadual descobriu que os lençóis freáticos caíram tanto quanto 16 pés desde 2008.) Fort Rock explora aqüíferos há tanto quanto 70% da sua água.

E a conservação trouxe grandes pontos positivos, com o uso de água da cidade reduzindo a partir de uma rodada média 120 galões por indivíduo por dia para apenas 76 galões em Colorado Springs, de acordo com informações de utilidade. (A agricultura exige 85% do abastecimento de água no Colorado e as cidades estão de olho nas fazendas, também, como uma fonte para permitir desenvolvimento e crescimento adicionais.)

Vida selvagem e natureza selvagem

Capas do deserto de Santa Cruz 122,797 hectares ao longo do Monte da Santa Cruz, com 14.006 pés de altura, onde a neve nas fendas forma um crucifixo. Ursos, cervo, alce, lince, castor, gansos, peixes e inúmeras espécies diferentes – algumas incomuns e ameaçadas de extinção – habitam o reino.

Enquanto as zonas húmidas cobrem 2% do Ocidente, ecologistas decidiram que 80% das espécies requerem habitat de zonas húmidas. E estes incluem espécies como veados e alces que estão em declínio em partes do Colorado.

Presidente do Colorado Headwaters, Jerry Mallett, juntando-se a Malone ao lado de Homestake Creek recentemente, afirmou que a construção de uma barragem e de um reservatório poderia ser prejudicial para os peixes e animais selvagens e violaria proteções selvagens que muitos americanos consideram sagradas.

“Isso pode ser um desastre de preparação. Grande parte de nossa nação está mudando para a reciclagem e reutilização de água, porque é mais barato e cada vez mais temos instalações de tratamento de água instaladas. E, Colorado Springs e Aurora superarão essa água em 25 ou 30 anos?

“Eles provavelmente vão querer continuar a desenvolver. Este desafio não resolverá sua desvantagem,”Malett afirmou. “E agora adquirimos o negócio de recreação. Se as cidades quiserem prosseguir com a construção, legal. Mas encontre outra maneira de fazer isso. Eles têm que dar uma olhada nisso. Quando você desenvolve, você obterá concentrações extras de visitantes do site, ar ruim alta qualidade, crime. É tanto quanto eles. No entanto, eles não podem levar nossos bens, em que confiamos. Dê uma olhada em nosso $60 bilhão de negócios de recreação.”

Uma batalha elementar sobre quão firmemente controlar a natureza começou. Os fornecedores de água argumentam que, com o aquecimento do clima local, A elevada “variabilidade” e a incerteza exigem a construção de mais reservatórios para aproveitar o escoamento da neve das montanhas durante os anos úmidos. Não está claro até que ponto mais residentes das cidades preservarão a água para sustentar cidades habitáveis.

Opondo-se a todas as novas barragens e reservatórios, O diretor da Save the Colorado, Gary Wockner, rebate que uma ideologia de “crescimento” permeia as autoridades e está impulsionando a destruição da natureza.

Colorado Springs, Aurora e possíveis parceiros de Western Slope pressionando por um reservatório mostram o domínio do crescimento que está “eviscerando a alma da história natural e cultural de nosso estado,”Wockner afirmou.

Alguns grupos ambientais estão se preparando para o combate legal caso as cidades busquem o estado exigido, licenças municipais e federais. Outros não pesaram. Os líderes da Conservation Colorado recusaram-se a abordar este impulso hídrico.

O transplante de pântanos como forma de mitigação para tentar restaurar zonas húmidas noutros locais “para nosso conforto” é inatingível, A advogada dos WildEarth Guardians, Jen Pelz, afirmou. “Pântanos e outros pântanos delicados de alta altitude são bastante lindos e misteriosos, mais arte do que ciência, não vamos reprojetar nada.”

Barragens e desvios propostos recentemente em todo o Ocidente “são tão perigosos quanto aqueles construídos há um século, e construir barragens hoje é certamente mais irresponsável porque sabemos que as barragens desconectam o habitat aquático e ribeirinho, desencadear extinção de espécies, perturbar o desempenho do ecossistema, rios secos e prejudicam culturas e comunidades nativas,”ela afirmou.

“Temos que começar a erradicar as barragens, não construir extra. Este desafio é um dos muitos em que os gestores de água desejam lucrar com seus direitos não desenvolvidos ou prerrogativas às custas dos indivíduos e do meio ambiente.. … É hora de traçar uma linha na areia.”

Considerações públicas sobre zonas úmidas

Cabe aos EUA. Serviço Florestal para saber se desafio de barragens e reservatórios avançará ou não.

Uma decisão está prevista antes do outono sobre se Colorado Springs e Aurora podem começar a testar locais de barragens em potencial ao lado de Homestake Creek. Se os testes revelarem que a construção de uma barragem e de um reservatório seria possível, as cidades então elaborariam uma proposta adequada.

As dimensões do reservatório não foram definidas. Oficiais da metrópole declararam armazenamento entre 6,000 e 20,000 pés-acre podem ser suficientes para capturar fluxos excedentes - a data de precedência dos direitos de água é 1952, relativamente júnior no sistema de alocação do Colorado – que poderia ser bombeado através dos túneis existentes para reservatórios maiores perto de Leadville e em South Park. (Aurora planeja montar reservatório totalmente novo para varejista 96,000 pés-acre de água a sudeste de Fairplay.)